帳篷的形狀非常重要。它可以是圓形的，可以是通道，也可以是小屋，也可以是框架，有些甚至可以是多種類型的混合物。簡單的脊狀帳篷，它非常堅固和穩(wěn)定，基本的圓頂帳篷，人們添加另一個靈活的支撐桿，以創(chuàng)造一個非常有用的門廊。
脊狀帳篷很堅固，無論是小的單帳篷還是大的多人帳篷，它們很容易安裝，至今仍被用作避風港。但是脊狀帳篷的缺點很明顯，那就是帳篷的邊緣沒有足夠的空間，支撐桿總是在入口處的中間，堵住了門。為了解決這個問題，人們用"A"框架代替了單支支撐桿，入口處兩邊都有一根支撐桿，但這會增加帳篷的重量。
蘭州帳篷廠講述帳篷的形狀對于露營的重要性：圓頂帳篷基本上把一根柔性支撐桿彎曲成半圓形，兩端固定在穿過帳篷底座的布帶或腰帶上，這通常是防潮布的一部分。兩根柔性支撐桿在中間交叉形成方形圓頂，三根支撐桿呈六角形。這樣，帳篷的邊緣將更加垂直，因此高度空間會好。小頂帳篷的穩(wěn)定性很好，但越大，穩(wěn)定性就越差。
由于圓頂帳篷不是能很大限度地利用空間，人們以一種不同的方式使用柔性支撐，排隊創(chuàng)建通道帳篷。隨著圓頂帳篷和過道帳篷開始增長，帳篷設(shè)計師開始在原來的設(shè)計中增加更多的房間。這一趨勢始于法國，那里巨大的帳篷中部是活動區(qū)域，兩邊各有一個房間，作為睡眠小屋。這兩個睡房是相對的，所以法國人把它們描述為“面對面”的帳篷。有趣的是，“面對面”帳篷可能是一個圓頂帳篷或通道帳篷，但實際上，原來的“面對面”帳篷是一個方形框架帳篷。